Появление Московского Благородного собрания относится к «золотому веку» российского дворянства, кульминацией привилегированного положения которого стала «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» (так называемая Жалованная грамота), изданная императрицей Екатериной II в апреле 1785 г.
В 1796 г. указом Екатерины II был утвержден юридический статус московского дворянского сообщества, и оно стало именоваться «Российским Благородным собранием», хотя официально это название закрепилось позднее.
Весной 1812 г. благодарное московское дворянство установило в Большом зале Дома Благородного собрания монумент императрице Екатерине II.
Скульптура Екатерины II в Благородном собрании
Своего постоянного дома у Благородного собрания сначала не было, поэтому в первые годы его существования московские дворяне собирались на ассамблеи (так назывались до начала XIX в. бальные вечера) в разных местах: то арендовали помещение в особняке Петра Александровича Бутурлина на Солянке, то во дворце князя Черкасского на Тверской улице.
В начале 1780-х гг. было решено купить для московского дворянства собственный дом. Долго выбирали подходящее владение — чтоб оно находилось в престижном месте в центре города. И, наконец, на деньги, полученные в Опекунском совете под заклад имений, 19 декабря 1784 г. Общество купило для себя обширный дом князя В. М. Долгорукова на углу Охотного ряда и Большой Дмитровки.
Указ от 31 марта 1793 г. Московского губернского правления, предписывающий обнародовать Высочайший указ императрицы Екатерины II о том, «чтобы дом, купленный в Москве Благородным Обществом на имя покойного князя Алексея Голицына, считать принадлежащим собственно тому обществу...». ЦИАМ. Ф. 32. Оп. 3. Д. 6959. Л. 1.
Официально называться «Российским» благородное собрание стало на основании Высочайше утвержденного императором положения Комитета министров «О наименовании Московского Благородного собрания Российским Благородным собранием» от 20 сентября 1849 г. В нем говорилось: «1. Дом, занимаемый Благородным собранием в Москве, считать собственностью дворянства Московской губернии. 2. Во внимание к тому, что... императору Александру Павловичу в 1810 г. благоугодно было означенное собрание наименовать “Российским Благородным собранием”, именоваться оному и впредь „Российским”».
Членами московского Благородного (дворянского) общества могли быть только потомственные дворяне, владевшие имениями в Московской губернии. В Доме Благородного собрания действовала система самоуправления. Из числа уважаемых дворян для руководства дворянским сообществом избирались старшины.
Лист из журнала совета старшин. Запись о выборе старшин Благородного собрания. 1 марта 1810 г.
Правила клуба в соответствии с иностранными образцами предусматривали условия для полноценного отдыха и общения его членов. В нем была отведена специальная комната для чтения. Бильярдные и карточные игры составляли главный доход, пополнявший бюджет Дома Благородного собрания.
Правила Российского Благородного собрания. 1803 г.
Московское Благородное собрание с момента своего основания стало одним из самых популярных увеселительных мест в Москве, «куда люди свободные съезжались наслаждаться приятностями общежития».
Балы в Московском Благородном собрании славились роскошью и изяществом. Московские старожилы рассказывали, что даже знаменитый вельможа, светлейший князь Григорий Александрович Потемкин изумлялся блеску этих балов, и на своем знаменитом празднике в Таврическом дворце сказал пораженным его роскошью гостям: «Нет, господа, мне все кажется, что чего-то не достает, когда я вспомню о бале в Московском Благородном собрании». А императрица Екатерина II, столь внимательно относившаяся ко всем явлениям русской общественной жизни, однажды заметила Потемкину: «Когда мне представляют, кого я назначу из Москвы приехавших, то всегда спрашиваю о Благородном собрании; принятые отзывы о нем остаются у меня в памяти».
5 февраля 1861 г. в Российском Благородном собрании состоялся праздничный обед, «данный Москвою» генерал-фельдмаршалу А. И. Барятинскому, сыгравшему огромную роль в завершении кровопролитной Кавказской войны. Выдающийся военный и государственный деятель, он являлся одним из наиболее ярких соратников императора Александра II.
Стены Московского Дворянского собрания видели всех российских монархов во время их визитов в Первопрестольную столицу матушку-Москву. Регулярно бывал в Благородном собрании при посещениях Москвы император Александр 1.
Осенью 1826 г. Московское Благородное общество устроило прием в честь приезда в Москву императора Николая I. «Российское Благородное собрание 6 сентября имело счастие угощать в прекрасном доме своем Его Величество Государя Императора самым блестящим и великолепным образом, всегда отличавшим сие Собрание во все достопамятные эпохи древней столицы нашей».
Примечательно, что Александр II с речью о необходимости отмены крепостного права обратился 30 марта 1856 г. именно к московским дворянам, приветствовавшим его в Благородном собрании.
Двумя крупнейшими общегосударственными юбилеями, пышно отмечавшимися по всей Российской империи, безусловно, являлись 100-летие победы в войне 1812 года и 300-летие Дома Романовых. Летом 1912г. московским дворянством были образованы комиссии по приему Их Императорских Величеств в Доме Российского Благородного собрания: хозяйственная, охранная, церемониальная.
Здание Благородного собрания, торжественно украшенное в честь 300-летнего юбилея Дома Романовых. Май 1913 г. ГУК «Музейное объединение «Музей истории Москвы».
Большой (Колонный) зал в праздничном убранстве. Архив ЗАО «Дом Союзов»
В конце августа 1912 г. Москва в ожидании августейшего визита была празднично украшена. Государю предстояло пробыть здесь три дня. Вечером 27 августа 1912 г. в Большом зале Российского Благородного собрания московское дворянство принимало Николая II.
Стяг в честь 100-летия Отечественной войны 1812 года, поднесенный императору Николаю II27 августа 1912 г., во время визита в Российское Благородное собрание.
Изготовлен по эскизу художника С. И. Васнецова.
Лик Спаса Нерукотворного, изображение Георгия Победоносца, а также надписи и орнаменты вышиты шелком монахинями Ивановского монастыря. ЦИАМ. Ф. 381. Оп. 1. Д. 456. Л. 4-5.
Дом Благородного собрания сыграл свою роль и в становлении столичного архивного дела. 17 апреля 1895 г. было начато устройство «современного» архива московского дворянства. Для хранилища архива было выбрано подвальное помещение этого здания.
Первая мировая война резко изменила бурную, насыщенную культурными, просветительскими и развлекательными мероприятиями жизнь Благородного собрания. В некоторых помещениях Благородного собрания разместился лазарет для раненых русских солдат и офицеров. Все чаще стало не хватать самого необходимого (дров, электричества и т. д.) для обеспечения нормальной жизнедеятельности дома.
25-26 октября 1917 г. произошла Октябрьская социалистическая революция в Петрограде.
1 ноября 1917 г. Московский военно-революционный комитет (ВPK) принял решение реквизировать помещения, принадлежащие Дворянскому собранию, и известил представителей Дворянского собрания, что в реквизированных помещениях будет размещен Центральный совет московских профессиональных союзов. С этого времени здание Благородного собрания стало называться Домом Союзов. После перенесения столицы из Петрограда в Москву Дом Союзов — штаб-квартира Московского совета профессиональных союзов — превратился в общественно-политический и культурный центр не только московского региона, но и всей страны в целом.
В послереволюционных условиях Дом Союзов фактически стал центром профсоюзного движения в стране. В годы НЭПа в Доме союзов были проведены такие крупнейшие профсоюзные мероприятия, как IV и V Всероссийские съезды профсоюзов, VI, VII, VIII Всесоюзные съезды профсоюзов.
М. П. Томский (Ефремов) (1880-1936). Председатель Московского совета профессиональных союзов в 1917 г., председатель ВЦСПС в 1918-1929 гг.
Митинг рабочих табачной промышленности у Дома Союзов в Москве в честь открытия V Всероссийского съезда профсоюзов 17-22 сентября 1922 г. Российский государственный архив кинофотодокументов (РГАКФД).
По материалам издания "Дом Союзов. История и современность" Москва 2008г.